福克斯的三分线外连续失手，瞬间让全世界的马刺球迷都感到寒意袭来。坐在替补席上的教练波波维奇脸色一如既往冷静，缓缓摇头，心里盘算着：年轻人终究是年轻，心浮气躁往往难以成事。或许这段描写有些戏剧性，但谁能否认这是他当时的真实情绪。比赛至关重要，在万众瞩目之下，马刺一度把看似稳妥的胜势，变成了悬而未定的前景。

为什么就会变成前景不确定呢？输给掘金的结果，实际上为其他对手制造了潜在的连锁影响。输球让湖人获得与西区两支理论上最弱球队的对决机会，这让两支球队在首轮的对阵中最少也能各自看到一次晋级的希望。但这个安排并非完全没有代价，因为它同时也改变了森林狼在小组中的压力分布。

湖人原本自信能轻松应对火箭，但从常规赛的几次对决来看，他们确实具备对火箭的控制力。然而他们也只能止步于此，一旦进入次轮，他们很可能要面对雷霆，且在系列赛中只会获得一场胜利的可能性。这也引出马刺输掉关键战带来的另一层负面——直接让雷霆更容易打进西决。一边是首轮的附加战，一边是次轮的对手组合，这对雷霆来说，似乎是梦寐以求的季后赛路径。

全世界的球迷都知道，雷霆最忌惮的正是马刺和掘金，最不怕的则是森林狼、火箭和湖人。火箭与湖人这对潜在的对手，在雷霆眼中就如同可以在不经意间被吞噬的猎物。就算季后赛要靠超巨的个人能力取胜，火箭和湖人也都拥有顶尖的核心球员，但别忘了雷霆不仅有顶级的球星，还有一群凶狠的翼位球员在背后助攻。火箭和湖人若无法真正触及雷霆的致命点，这组对决的走向就会变得相对清晰。

雷霆则走上了靠近光明的路，但马刺若要跨过这道独木桥，势必需要在半决赛就直接和掘金对上。再说掘金，确实是西区最难啃的骨头，没人愿意与他们硬碰硬，因为这支球队不同寻常。

掘金拥有联盟最为均衡的内线与外线火力，穆雷与约基奇的挡拆几乎成了联盟效率最高的进攻体系之一。他们之间的协同越发默契，成为对手难以破解的核心战术。即便破解了一五挡拆，掘金的侧翼本赛季也具备个人创造得分的能力。戈登已经蜕变为更具进攻性的版本，身材强壮、全能的技术让他在面对如文班亚马这样的对手时也不处于下风。卡梅隆约翰逊尽管得分并非一流，但203公分的身高使他成为一个不仅能投三分，还能背打突破的锋线选手。掘金的首发五人，除了布劳恩可能只起到辅助作用外，其余四人都能独立处理球权并完成终结。对马刺而言，与这样的球队对阵，显然处于劣势。

尽管清楚掘金并非易打，但马刺仍然为自己的年轻人付出过度代价。在下半场抓住掘金五大首发缺阵这一好运时，若未能翻盘，不能仅怪福克斯在关键时刻扛不起球队，更要反思主帅米奇·约翰逊的排兵布阵是否存在短板。让文班亚马本应出场的那一段时间，如科内特首发出场，会不会让局势有个不同的转折？最终的结果让人遗憾，年轻人们的自信有时也会被现实打磨出锋芒的缺口。